A falta de informação local enfraquece a democracia, especialmente porque os espaços para a responsabilização desaparecem, e a corrupção aproveita-se disso.
Mardonio Mejía, diretor da rádio Sonora Estéreo, em imagem de arquivo.
Há alguns dias, escrevi um artigo sobre a lenta investigação do assassinato, em 2022, de um jornalista em uma pequena cidade colombiana. A vítima, Mardonio Mejía, dirigia uma rádio comunitária e apresentava um programa diário com as principais notícias de San Pedro, sua cidade natal, e arredores. Muitos dos 5.000 moradores da região ouviam o programa regularmente. Ao trabalhar com fontes para o artigo, o depoimento de um entrevistado em particular me chamou a atenção: apenas uma semana após o assassinato, quando fez uma visita a San Pedro, ficou impressionado com o silêncio que envolvia a cidade, conhecida por sua tradição musical. Ao pedir explicações, foi informado de que, com a morte de Mardonio, a única rádio local havia saído do ar.
Uma dose de realidade: O que acontece em uma comunidade quando o único meio de comunicação que a conectava com a informação e a esfera pública é interrompido?
A história de San Pedro não é única; repete-se em muitas partes do mundo, pois o assassinato não é exceção entre os ataques contra jornalistas e meios de comunicação. Mas o significado muda drasticamente quando ocorre numa cidade pequena, porque ali os meios de comunicação e os jornalistas estão muito mais próximos da população e tornam-se um elemento fundamental para aproximar os cidadãos dos assuntos públicos. É por isso que a ruptura dessa relação afeta seriamente a democracia.
O jornalismo local permite que os moradores de áreas rurais se mantenham informados sobre questões que afetam suas comunidades. Em algumas cidades, por exemplo, as mensagens transmitidas por rádios comunitárias se tornam a única maneira de se informar sobre as condições das estradas, obras públicas ou iniciativas de saúde. São o meio pelo qual os moradores de cidades ribeirinhas podem ficar sabendo sobre alertas de enchentes ou deslizamentos de terra causados por fenômenos naturais, bem como sobre o que está acontecendo em outras partes do país.
Infelizmente, por diversos motivos, o jornalismo local atravessa atualmente uma crise estrutural. Um estudo realizado pela Fundação Gabo sobre os ecossistemas de notícias locais em cinco países da América Latina (Argentina, Chile, Colômbia, México e Peru) revelou que mais de 65% dos territórios carecem de notícias locais, o que significa que a maioria das comunidades vive em contextos onde o jornalismo é restrito , não conquistou uma presença estável ou enfrenta condições precárias para o seu exercício.
Muito se fala sobre a difícil situação econômica da mídia, mas muito pouco sobre o que significa sobreviver fazendo jornalismo local. A publicidade está cada vez mais escassa e, em muitas ocasiões, é usada como ferramenta de controle. Essa pressão econômica, por sua vez, leva à autocensura e também causa o desaparecimento de veículos de comunicação. “A ausência de notícias é uma má notícia.” Essa é a conclusão da revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), com base em estudos que demonstram que a ausência de notícias locais alimenta a polarização, diminui a participação eleitoral e reduz a responsabilidade governamental.
Em algumas comunidades, a mídia local é utilizada para mobilizar os moradores a decidirem sobre planos de desenvolvimento ou a participarem de audiências públicas onde são debatidas questões complexas e fundamentais que afetam suas vidas, como consultas prévias ou licenças para novos negócios. Essa participação na construção do seu futuro é uma oportunidade frequentemente facilitada por emissoras de rádio, onde os moradores podem ouvir diferentes perspectivas ou até mesmo conversar com autoridades públicas, aprender sobre suas ações e exigir transparência. De fato, o papel da comunicação local também pode ser visto como uma forma de combater a corrupção.
Quando se trata de assuntos eleitorais, a questão se torna mais séria. Esses meios de comunicação ajudam as comunidades a entender o que está em jogo nas eleições locais e podem até capacitá-las para participar da votação. No entanto, eles também são um espaço que acaba sendo dominado por atividades ilegais. Na Colômbia, com o ressurgimento da violência, grupos armados ilegais buscam exercer um controle muito maior em nível local, e o gerenciamento da informação é fundamental nesse sentido . Para alcançar esse objetivo, eles usam intimidação e ameaças.
Então, sem a mídia local, de onde os eleitores em áreas rurais obtêm suas notícias? É aí que os acadêmicos concordam cada vez mais que as mídias sociais preenchem esses desertos de informação, polarizando o clima político das comunidades.
A falta de informação local enfraquece a democracia, especialmente porque os espaços para a responsabilização desaparecem, e a corrupção prospera nesse ambiente. Portanto, estamos falando de um vazio que as redes sociais não conseguem preencher. A opção de obter informações pelas redes sociais e abandonar os meios de comunicação locais introduz uma avalanche de informações, onde é muito difícil distinguir o que é real do que é falso ou insidioso . Além disso, coloca as agendas da comunidade em conflito com as decisões das grandes plataformas, agravado pela violência e pela vulnerabilidade econômica que os políticos exploram para manipular a informação.
É indesejável, em qualquer circunstância, que a "hipótese da democracia degradada" de Bernardo Díaz Nosty se torne realidade em nível local. Segundo essa hipótese, a imprensa priorizaria o comercialismo para sobreviver e gerar lucros, degradando assim a democracia. Talvez o principal antídoto para isso , bem como para a desinformação e a polarização, resida precisamente na mídia local.
A questão que permanece é: como podemos criar as condições ideais para a prática do jornalismo local sem restrições e de forma estável? Acredito que a solução reside em um esforço coletivo para protegê-lo e fortalecê-lo. Portanto, outra pergunta é: quem está disposto a fazer esse esforço?
Dora Montero Carvajal, originalmente, para o ELPAIS,em 25.11.25.
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