Os habitantes da cidade recuperada pelas forças ucranianas voltam às ruas em um cenário de casas destruídas e cadáveres abandonados e com os militares russos a apenas um quilômetro de distância
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, encenou o último grande sucesso do avanço de seu exército com uma visita surpresa ao meio-dia desta segunda-feira à cidade-chave de Kherson, no sudeste do país, recuperada pela contra-ofensiva de Kiev na semana passada. após meses de ocupação russa. Na imagem, duas mulheres colocam flores em memória dos soldados que morreram na guerra, durante a visita de Zelensky a Kherson. (Foto: Oleg Petrasyuk - EFE)
Algo inédito está acontecendo nos dias de hoje em Kherson , a cidade ucraniana que se tornou o principal símbolo da retirada da Rússia da guerra. Os habitantes desta cidade no sul da Ucrânia, libertada na sexta-feira após mais de oito meses de ocupação russa, passeiam sorrindo pela avenida Ushakova, eixo principal do município. É a primeira vez desde fevereiro que eles se atrevem a dar um passeio, conversar com os amigos à luz do dia enquanto observam os filhos brincarem. Os moradores de Kherson estão felizes por terem deixado para trás o medo causado pelas tropas russas, mas a morte continua a assombrá-los: as posições russas estão a apenas um quilômetro de distância e o céu troveja constantemente com o som da artilharia.
A Plaza de la Libertad, onde se encontra a sede da Administração Provincial, é uma colmeia de cidadãos que querem partilhar a sua felicidade. ( Foto: Bernat Armangue - AP)
As bandeiras ucranianas e da União Européia que os guerrilheiros locais colocaram no mesmo dia em que os russos deixaram Kherson permaneceram lá para a posteridade. É também onde o governo regional instalou uma antena telefônica e conexão com a internet. Uma semana antes de se retirarem da única capital de província que haviam conquistado desde fevereiro, as forças russas sabotaram o abastecimento de água, eletricidade e rede telefônica. Os suprimentos não chegam às casas de Kherson, mas isso não é motivo para estragar a festa de Olena Dvornikova e Jana Gutnik. “Não nos importamos se não podemos tomar banho ou se não temos eletricidade, estamos esperando por esse momento há muito tempo, nosso moral estava no fundo do poço”, diz Dvornikova. Os dois amigos foram à praça na segunda-feira para ver o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky em uma visita surpresa carregada de simbolismo . Enquanto Zelensky falava, o barulho das armas ucranianas, localizadas a poucos quilômetros de distância, podia ser ouvido ao fundo.
A visita foi relâmpago, meia hora. O presidente teve tempo para responder algumas perguntas, presidir uma cerimônia de hasteamento da bandeira e cumprimentar os militares e pessoas presentes. Horas depois de partir, muitos moradores ainda não acreditavam que Zelensky estivesse na cidade, a poucos quilômetros das tropas russas. O presidente confirmou que assumiu um alto risco ao se aproximar tanto da linha de frente, mas explicou que devia seu apoio à população local e às tropas.
Junto com Zelenski, uma delegação de duzentos jornalistas de diferentes meios de comunicação de todo o mundo, incluindo o EL PAÍS, viajou. O Estado-Maior ucraniano está restringindo draconicamente o acesso da mídia à frente de Kherson e, nos últimos dois dias, retirou o credenciamento para trabalhar na Ucrânia de vários repórteres que entraram na província sem autorização militar, incluindo profissionais de televisão CNN e Sky News. A viagem exigiu fortes medidas de segurança que se mostraram justificadas: dois projéteis atingiram a apenas 100 metros dos ônibus da imprensa durante uma parada no caminho.
Kherson ainda é marcada pelos meses sob controle russo. Ainda há muitos cartazes de propaganda de Moscou pendurados nas ruas proclamando a unidade nacional da Rússia e da Ucrânia, bem como anúncios das companhias telefônicas do país invasor ou avisos recomendando que a população solicite passaportes. Alguns monumentos, como o do almirante czarista Ushakov, foram arrancados de seu pedestal e transferidos para a margem leste do rio Dnieper, onde o invasor colocou suas linhas de defesa.. A rota para Kherson é pontilhada de ataques de mísseis, nuvens de fumaça, casas destruídas e restos queimados de veículos blindados. Esquadrões de soldados vasculham a área em busca de munição russa abandonada para ser usada, e equipes de desminagem estão trabalhando sem parar. Também é fácil encontrar cenas macabras, como um posto de gasolina bombardeado na abordagem oeste de Kherson, onde estava um cadáver abandonado.
A cidade é agora a frente de guerra e um porta-voz do Alto Comando Sul das Forças Armadas Ucranianas confirmou a este jornal que a evacuação dos bairros próximos ao rio é uma possibilidade: "Vai depender do momento das operações militares". Essa mesma fonte alegou não saber qual a porcentagem da população ainda está em Kherson. No verão, o exército ucraniano afirmou que metade de seus 300.000 habitantes havia deixado o município, embora o número possa ser maior devido à transferência de 60.000 pessoas para território controlado pela Rússia. O governo de Kyiv afirma que milhares deles foram levados à força. Dvornikova e Gutnik, que têm filhos na Alemanha, negam conhecer quem se mudou compulsoriamente para o território russo, embora assegurem que tenha sido assim.
Oleksander Koshkin tem parentes que se refugiaram voluntariamente na Crimeia neste outono, à medida que os bombardeios se intensificavam à medida que as Forças Armadas ucranianas se aproximavam de Kherson. Koshkin e sua esposa prepararam chá, kompot quente (uma bebida caseira de frutas típica de alguns países orientais), pão com linguiça e queijo na segunda-feira para distribuir entre os soldados. As pessoas se aglomeravam ao redor das tropas para tirar fotos com elas e dar-lhes todos os presentes que pudessem. Koshkin admitiu ter medo do futuro deles, agora que estão na linha zero da guerra, mas disse que sofreu mais por sua irmã, na Crimeia: "Se nossas tropas conseguirem continuar com a ofensiva, cruzando o rio, a Crimeia será isolada da Ucrânia e ela não poderá retornar."
Na praça principal as pessoas se reúnem para carregar a bateria de seus celulares em geradores instalados pela Câmara Municipal. As crianças também correm atrás dos soldados para receber as identificações dos diferentes batalhões estacionados na cidade. Danil, um adolescente de 14 anos, ganhou 10 escudos de diferentes regimentos; seu favorito é o preto e branco de uma conhecida unidade de forças especiais que leva o nome e o símbolo de um personagem do filme, Predator, o alienígena caçador. Danil responde quando perguntado se encomendou os emblemas do exército russo: "Claro que não!"
Oleg Timkov, um jornalista e poeta local, conta que viu unidades chechenas, corpos de elite russos e multidões de batalhões das regiões asiáticas da Rússia. “Eu, como todo mundo, os evitava, os observava e os ouvia, mas me esquivava deles, eles instilavam terror.” O pior, diz Timkov, foram os ucranianos separatistas pró-Rússia em Donetsk. “Em Kherson eles tinham colaboradores que revelavam onde poderiam encontrar veteranos de guerra em Donbas, eles vieram ao meu prédio e levaram alguns; Não os vimos novamente." “As pessoas não saíam de casa por medo, principalmente mulheres e meninas da minha idade”, lembra Anna Voloshena, de 17 anos. Ela continuou seus estudos à distância; Apenas as escolas estabelecidas pelas autoridades ucranianas em colaboração com os russos, com currículo daquele país, podiam dar aulas presenciais. “Mas eles ficaram abertos apenas por um mês”, diz Voloshena, “porque ninguém foi lá, por medo e porque era estranho”. Os ucranianos que foram mais importantes em sua cooperação com a ocupação russaeles foram evacuados para a margem oriental do Dnieper , para áreas da província de Kherson ainda sob o controle das forças do Kremlin.
O inimigo, a um quilômetro de distância
Os vizinhos que moram perto do rio admitem que sofrem por suas vidas. Dvornikova e Gutnik fazem suas casas perto da ponte Antonov, dinamitadas pela retirada das tropas russas. Os dois amigos concordam que os dias de evacuação dos soldados invasores foram os piores porque as forças ucranianas bombardearam a área praticamente 24 horas por dia. Admitem que não se aproximam da costa; também o adolescente Danil admite que não tem permissão para se aproximar do Dnieper. Natalia Molchan, uma aposentada que mora nos bairros mais a oeste, explicou que no domingo foi passear nas praias do rio, para ver se via os russos na outra margem: "Eles estão muito longe, o rio está muito largo. , Um quilômetro. Não há mais perigo lá do que no resto da cidade.”
Representantes do Exército e analistas militares vêm alertando desde a semana passada que Kherson corre sério risco de ser invadida se as defesas russas decidirem bombardeá-la. Thibault Fouillet, oficial militar francês e especialista da Fundação para Defesa Estratégica, detalha em entrevista por telefone que, se o Estado-Maior russo decidir bombardear Kherson, não será uma decisão lógica do ponto de vista da visita militar: "No núcleo urbano não há neste momento as forças ucranianas; se atacam a cidade, como fizeram em outros lugares durante a invasão, é por uma decisão política”. Fouillet conclui que o mais sensato, caso a Ucrânia decida continuar a contra-ofensiva do outro lado do Dnieper, será evacuar Kherson para evitar baixas civis e facilitar o movimento de unidades militares. “Mas leva vários meses,
"Se eu morasse em Kherson e não fosse militar, sairia de lá o mais rápido possível, essa cidade é a frente", acrescenta Fouillet. Seus cidadãos não pensam como ele. “Sofremos muito, vamos comemorar por um mês essa vitória”, afirmou a médica Marina Maksimchuk. Ela e sua filha agitavam bandeiras nacionais enquanto o trovão da artilharia ucraniana vinha dos arredores de Kherson: a guerra para eles continua à sua porta.
Christian Segura, o autor deste artigo, escreve para o EL PAÍS desde 2014. Formado em Jornalismo e diplomado em Filosofia, exerce sua profissão desde 1998. Foi correspondente do jornal Avui em Berlim e depois em Pequim. É autor de três livros de não-ficção e dois romances. Em 2011 recebeu o prêmio Josep Pla de narrativa. Publicado originalmente no EL PAÍS, em 15.11.22, às 04:18hs.
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