Os especialistas reunidos no congresso internacional sobre doenças deste órgão pedem menos consumo, menos publicidade e preços mais altos para bebidas alcoólicas
Unidade móvel de escaneamento do fígado do British Liver Trust no Congresso Internacional do Fígado, realizado em junho em Londres. ( Footo: STEVE FORREST/EASL)
A quantidade mais saudável de consumo de álcool é zero. Mas os hepatologistas acreditam que essa é uma recomendação irreal para a maioria da população. No Congresso Internacional do Fígado, que reuniu alguns dos maiores especialistas mundiais no assunto na semana passada em Londres, eles quiseram enviar uma mensagem para cuidar desse órgão essencial para as pessoas que não estão dispostas a deixar de beber completamente: pelo menos três dias seguidos por semana sem experimentar álcool. E um aviso: não é uma indicação isolada. Deve ser acompanhado de moderação e boa nutrição o resto dos dias.
Por trás desse conselho está uma realidade epidemiológica preocupante: a Europa tem a maior taxa de consumo de álcool do mundo e mais da metade das doenças hepáticas em estágio terminal está relacionada ao consumo de álcool, de acordo com um relatório conjunto da Associação Europeia para o Estudo do Fígado (EASL) e The Lancet . Todos os anos 287.000 pessoas morrem no continente por doenças do fígado, a maioria evitáveis com hábitos saudáveis, e a tendência é aumentar: é um aumento de 25% em relação a 1990.
Além disso, as hepatopatias possuem uma característica que as diferencia das demais: atacam pessoas jovens e de meia-idade, principalmente entre a população mais vulnerável socialmente. “Isso contrasta com doenças causadas pelo tabaco e obesidade, como câncer de pulmão e diabetes tipo 2, que normalmente causam mortes em pessoas na faixa dos 60 e 70 anos”, diz o documento. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) mostram que as doenças hepáticas são a segunda causa de anos de trabalho perdidos na Europa, atrás apenas das doenças coronárias.
Com esta realidade em mente, Aleksander Krag, secretário-geral adjunto da EASL, pede uma redução decidida do consumo de álcool, sua promoção e aumento de seus preços. “Não é que digamos às pessoas que elas não podem beber nada; [você pode seguir] regras muito boas: ficar três dias sem beber toda semana, nunca consumir mais de cinco unidades de álcool de uma vez e não mais de 10 por semana [uma unidade não corresponde a uma bebida: um copo de vinho cheio é igual a três unidades; uma cerveja de 333 mililitros (uma lata), é 1,5; uma dose de uma bebida de alta prova, uma unidade]”, explica Krag.
(A origem da hepatite aguda infantil ainda é um mistério após 894 casos, dezenas de transplantes e 18 mortes)
Krag esclarece que essas quantidades, do ponto de vista da doença hepática, podem ser toleráveis, já que o fígado é um órgão com alta capacidade de regeneração, mas isso não significa que sejam recomendadas. "Você não deve beber um copo de vinho pensando que é saudável, mas porque você gosta."
A verdade é que há aumentos associados no risco de certos tipos de câncer de qualquer quantidade de álcool, que não é apenas tóxico, mas também viciante. Por esse motivo, muitos profissionais de saúde se opõem a fazer recomendações que não sejam tentar beber o mínimo possível. E se nada for consumido, melhor.
Juan Revenga, consultor de alimentação e saúde, explica que "logicamente é melhor beber menos" e descansar por três dias do que não fazê-lo, mas acredita que promover o "consumo moderado" é uma "enteléquia". “Ok, talvez uma cerveja ou uma taça de vinho por dia não vá esmagar seu fígado, mas tem outros riscos. O álcool é viciante e dá uma sensação de bem-estar que, assim que você bebe, você tende a querer um pouco mais. E, ao mesmo tempo, gera uma habituação, porque para encontrar essa sensação você precisa cada vez mais. No álcool, a melhor quantidade é zero”, resume.
Embora existam divergências de opinião sobre como lançar a mensagem para reduzir o consumo, há uma clara unanimidade entre os especialistas sobre a conveniência de fazê-lo. E para isso, existem duas ferramentas muito eficazes: aumentar o preço e diminuir a promoção. “Está bem documentado que o preço do álcool é importante. No País de Gales e na Escócia eles colocaram um preço mínimo e o consumo caiu da noite para o dia”, explica Krag. Isso não deve valer apenas para bebidas alcoólicas, mas também para alimentação não saudável, na opinião do secretário adjunto da EASL, para o qual pede aos políticos impostos diferenciados: “Sabemos que verduras são boas, mas muitos de nossos pacientes não podem pagar eles e eles vão direto para o fast food.”
A outra frente que pode ajudar na mudança de hábitos é regular a promoção do álcool e de alimentos não saudáveis . “Há uma razão pela qual as empresas têm um enorme orçamento de publicidade. Mas por que é legal anunciar álcool?”, pergunta Krag. Ele o compara ao tabaco, cuja promoção é proibida há anos em quase todos os países ocidentais e cuja embalagem alerta sobre os perigos para a saúde de seu consumo. “Por que não implementar essas medidas simples? A indústria do álcool não vai gostar, mas trata-se de proteger os cidadãos", argumenta.
Uma doença que não avisa
Um dos problemas com a doença hepática é que muitas vezes é silenciosa e não avisa até que seja tarde demais. "A maioria das pessoas com cirrose não diagnosticada tem exames de sangue normais", diz o relatório EASL e The Lancet .
A OMS apresentou no congresso de Londres, ao qual o EL PAÍS participou a convite da organização, uma nova linha estratégica de combate às doenças hepáticas com foco na prevenção. “Precisamos aproximar o diagnóstico e o tratamento da comunidade. Torne as varreduras móveis [do fígado] e os exames de sangue [para marcadores hepáticos] mais acessíveis”, disse Philippa Easterbrook, especialista do programa de hepatite da agência. Querem que seja mais fácil detectar problemas quando eles surgirem, que não seja necessário ir a um especialista ou ao hospital, mas que possa ser resolvido no posto de saúde ou mesmo em unidades itinerantes que percorrem os bairros.
É algo que o British Liver Trust (BLT), uma organização não governamental do Reino Unido focada em doenças do fígado, vem fazendo há cinco anos. Com algumas unidades móveis que escaneiam o fígado, eles podem conhecer seu estado de saúde com bastante precisão. É uma máquina que foi inventada há três décadas para entender a cura do queijo. Você pode medir se o interior ainda está macio e isso determina se você precisa de mais descanso. Levado ao fígado, pode calcular o grau de fibrose do órgão. Se estiver acima de certos níveis, é muito provável que você precise de um check-up médico para confirmá-lo.
No tempo em que está sendo executado, eles fizeram mais de 300.000 testes virtualmente aleatórios, em lugares movimentados no Reino Unido. Em 20% de todos eles o resultado não foi o ideal e eles receberam uma carta recomendando que fossem ao médico: não é um método de diagnóstico, insistem seus promotores, mas sim uma maneira fácil, rápida e barata de abordar o que o que acontece no fígado
“Noventa por cento das doenças hepáticas são evitáveis, e o que aumenta o risco são duas coisas: primeiro, o álcool e, segundo, os riscos metabólicos associados ao excesso de peso e diabetes tipo 2”, diz Vanessa Hebditch, porta-voz do BLT. “Sabemos que, se localizarmos a doença precocemente, podemos impedir que o dano progrida e, em alguns casos, até revertê-lo”.
Paul Linde, o autor deste artigo, escreve para o EL PAÍS desde 2007 e é especializado em saúde e questões de saúde. Ele cobriu a pandemia de coronavírus, escreveu dois livros e ganhou alguns prêmios em sua área. Antes disso, dedicou vários anos ao jornalismo local na Andaluzia. Publicado originalmente pelo EL PAÍS, em 04.07.22
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