O último de Mariupol: a epopeia da resistência também tem um significado militar

Além de seu valor propagandístico e simbólico, o entrincheiramento de um grupo de soldados em uma siderúrgica na cidade ucraniana obriga a Rússia a mobilizar um grande contingente militar para manter o cerco

Esta é a fábrica em que os últimos combatentes ucranianos de Mariupol resistem. Carros destruídos pela guerra, com fumaça da siderúrgica Azovstal ao fundo, na segunda-feira.Foto: ALEXEI ALEXANDROV | Vídeo: DANIEL CASTRESANA

A resistência heróica de um pequeno grupode soldados contra um inimigo imensamente superior faz parte da história militar desde os primórdios da cultura ocidental. “Para os gregos que estavam nas Termópilas , o primeiro que anunciou que iam morrer ao amanhecer foi o vidente Megístias”, escreve Heródoto no volume VII de sua História . No entanto, apesar dos maus presságios, Leônidas e seus 300 espartanos decidiram lutar contra os persas até o fim naquele desfiladeiro. Heródoto garante que eram personagens "dignos de serem lembrados" e que conseguiu descobrir os nomes de cada um desses 300.

Desde então, a história militar ofereceu numerosos exemplos dessa resistência desesperada, às vezes de derrotas transformadas em mitos, outras de vitórias contra todas as probabilidades após uma resistência impossível, do Álamo ao Alcázar de Toledo durante a Guerra Civil Espanhola; o Cerco de Bastogne , durante a Batalha do Bulge no final da Segunda Guerra Mundial; ou o último das Filipinas . Esse destacamento de caçadores espanhóis resistiu ao ataque de uma força muito maior por 11 meses antes de se render com todas as honras e se tornou um mito imperial que procurava fazer as pessoas esquecerem que era uma guerra perdida. As centenas de combatentes ucranianos resistindo na siderúrgica Azovstal, entre as ruínas de Mariupol, cidade sitiada pela Rússia há mais de 50 dias, tornaram-se parte dessa mitologia da luta numantina.

"A conquista de Mariupol assumiu uma enorme importância simbólica", explica o historiador militar britânico Antony Beevor por e-mail . “O que eu gostaria de saber é se os defensores são realmente falantes de russo ou ucranianos. O fato de Mariupol ser majoritariamente de língua russa, supostamente as mesmas pessoas que Vladimir Putin quer resgatar com seus exércitos do nazismo ucraniano, e que resistem tão desesperadamente, é algo que o Kremlin não pode admitir.

Imagem de um bombardeio contra a fábrica de Azovstal obtida por um drone e divulgada na terça-feira pela Câmara Municipal de Mariupol. (CONSELHO MUNICIPAL DE MARIUPOL (VIA REUTERS)

Mas, além de seu valor simbólico, essas trincheiras têm um significado militar. O caso de Mariupol, cidade do sudeste da Ucrânia e principal porto do Mar de Azov, arrasada por bombas russas desde o início da invasão , demonstra as enormes dificuldades que o combate urbano impõe aos assaltantes, muito mais do que aos defensores, que podem usar as ruínas para montar emboscadas e deter o avanço do inimigo por dias, tudo isso sem contar com o poderoso valor propagandístico proporcionado por tais resistências heróicas.

Foi o que aconteceu durante a Batalha de Stalingrado , a vitória soviética após um longo cerco que selou a derrota de Hitler na Segunda Guerra Mundial em 1943, onde também houve longos assaltos a fábricas em uma cidade da qual apenas ruínas e escombros. Um único atirador poderia causar estragos em um inimigo muito superior. Em seu relato dessa batalha, Beevor lembra Zaitsev, "um pastor taciturno dos Urais", que derrubou 149 alemães. "Notícias de suas façanhas se espalharam por todo o front", escreve ele.

Tor Bukkvoll, pesquisador sênior do Norwegian Defense Research Establishment (FFI), especialista em Rússia e Ucrânia, explica: “Ele tem um ponto de vista estratégico essencial. Não só porque a Rússia precisa controlar Mariupol para tomar aquela faixa do sul da Ucrânia para ligar a Crimeia a Donbas. Também é importante porque força os atacantes a manter um número muito significativo de tropas no terreno, que Moscou precisaria em outros lugares. Além disso, a resistência de Mariupol mostrou aos líderes russos como é difícil tomar uma cidade quando ela está bem defendida. Acredito que o que aconteceu em Mariupol, que tinha 450.000 habitantes antes da guerra, foi decisivo para Moscou desistir de tentar tomar Kiev, que tem quase três milhões de habitantes”.

Atiradores soviéticos atiram no inimigo de uma casa na Batalha de Stalingrado, durante a Segunda Guerra Mundial (SOVFOTO GRUPO DE IMAGENS UNIVERSAIS VIA GETTY)

Há pouca certeza sobre o que acontece na siderúrgica Azovstal porque a Ucrânia não fornece dados por razões óbvias de segurança. É um enorme complexo de edifícios, de cerca de 11 quilômetros quadrados, no qual podem resistir entre 2.500 soldados —segundo o Ministério da Defesa russo— e entre 500 e 800, segundo outras estimativas. Justin Crump, especialista militar da consultoria Sibylline, explicou à BBC britânica que a planta industrial "possui bunkers e túneis nucleares que podem resistir a bombardeios". "É realmente muito bem planejado para a defesa e eles tiveram mais de 50 dias para se fortalecer e preparar rotas de fuga."

O fato de ser um local tão bem defendido fez alguns especialistas em armas químicas temerem que a Rússia possa ser tentada a usar esse tipo de armamento não convencional para desalojar os combatentes da resistência. "A ameaça de armas químicas é real", disse a especialista em estratégia militar russa Katarzyna Zysk à France 24. "Neste momento, faz sentido militar para a Rússia alcançar a vitória em Mariupol o mais rápido possível, porque isso liberaria muitas forças para sua ofensiva planejada na área de Donetsk", disse o especialista em armas químicas e ex-chefe à mesma rede. do laboratório da Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPAQ) Marc-Michael Blum, que explicou que um ataque em pequena escala, sem testemunhas, em uma área isolada de Mariupol, seria muito difícil de provar.

Gravura de Kurz Allison da Batalha de Quasnimas, nas Filipinas, em 1898.  (GRUPO DE IMAGENS UNIVERSAL VIA GETTY)

Sobre a possibilidade de tentar isolar o contingente que resiste na siderúrgica, entrincheirado com um número indeterminado de civis que se refugiaram dos bombardeios russos na fábrica, Beevor acredita que as tropas de Moscou “poderiam cercá-los até que morressem de fome”. ." ”. Bukkvoll argumenta, em vez disso, que essa estratégia representa um problema, porque deixar um inimigo para trás sempre pode provocar ataques de guerrilha pela retaguarda. Este especialista acredita também que a recusa de rendição também é influenciada pelo facto de, durante a guerra do Donbass que começou em 2014, em outras ocasiões os soldados ucranianos que entregaram as suas armas terem sido também bombardeados ao deixarem as suas posições.

“Existem centenas de lugares relacionados à resistência heróica ao longo da história. Toda a Guerra da Independência Espanhola é assolada por este tipo de sítio”, explica o especialista militar do Instituto Real Elcano Félix Arteaga. “Em alguns casos, eles podem ter um significado muito importante e decidir o curso de uma guerra. A epopeia é dada pelo tempo em que resiste e também quando a posição se mantém apesar de tudo já estar decidido, como aconteceu com a última das Filipinas. O que acontece na siderúrgica Mariupol não vai decidir o sentido da guerra, mas dá um sentido épico à sua resistência”.

Guillermo Altares, o autor desta reportagem, é editor-chefe de Cultura do EL PAÍS. Trabalhou nas seções Internacional, Reportagens e Ideias, viajou como enviado especial para vários países – incluindo Afeganistão, Iraque e Líbano – e fez parte da equipe de editorialistas. Ele é o autor de 'Uma lição esquecida', que recebeu o prêmio de melhor ensaio das livrarias de Madrid. Publicado originalmente por EL PAÍS, em 20.04.22