Ela fez parte da equipe jurídica do presidente salvadorenho, posteriormente candidato da oposição, e no final de 2021 teve que fugir do país devido à perseguição do governo e seus aliados.
Bertha María Deleón, ativista e ex-advogada de Nayib Bukele, na Cidade do México, em 13 de julho de 2022. (Inak Malvid)
No dia em que perdeu as eleições como candidata a deputada em El Salvador, em 28 de fevereiro de 2021, a advogada e ativista Bertha Deleon conversou com uma amiga próxima para discutir sua situação. “Olha, você tem que ir, e você tem que ir agora,” sua amiga disse a ela. Não que ela não soubesse.
“Eles estavam me seguindo de moto, grampearam meus telefones, hackearam meu e-mail, colocaram drones no meu pátio. Em questão de três meses, perdi 80% dos meus clientes”, diz Deleon agora, numa tarde de meados de julho, na Cidade do México. Embora já fosse uma advogada reconhecida, ninguém queria problemas com o presidente. E ela, que representou Nayib Bukele em diferentes processos entre 2016 e 2019, o confrontou totalmente durante a campanha. "Você disse que dinheiro é suficiente quando ninguém rouba, seu dinheiro não é mais suficiente para você", ele começou dizendo em um vídeo que postou nas redesuma semana antes da votação. No local, ele acusou Bukele de ter enchido o governo de amigos e familiares, o culpou por casos de corrupção e pediu aos eleitores que não permitissem que "uma pessoa incapaz, um mentiroso e um manipulador acumule mais poder".
Uma afronta regular em qualquer disputa eleitoral em outras democracias, mas um desafio inimaginável para Bukele, um político obcecado pelas redes sociais e pela imagem que construiu de si mesmo, que não tolera ser questionado publicamente. “Um adolescente com poder, incapaz de conversar sobre os assuntos mais importantes sem olhar constantemente para o telefone”, descreveu Deleón na época , dois dias antes das eleições. Foi o ponto final de um relacionamento que havia rompido há um ano e que levou o advogado a fugir de El Salvador e buscar refúgio em outro país.
'Você jogou merda em mim no Twitter'
A ligação entre Deleon e Bukele foi quebrada no mesmo lugar onde nasceu no final de 2015: no Twitter. Bukele era então prefeito de San Salvador e uma estrela em ascensão na política salvadorenha. Deleón teve destaque e não apenas na rede social: naquele ano ele conseguiu, junto com outros colegas, incluir o crime de lavagem de dinheiro em um processo aberto contra o ex-presidente Francisco Flores, aparecendo como demandante. “Ele começou a me escrever por DM [Mensagem Direta] no Twitter e me fez perguntas sobre esse caso e outros casos, e eu respondi a ele como respondia a outros. Nunca o tinha visto pessoalmente, parecia-me alguém progressista”, diz Deleon.
Ela construiu uma reputação como litigante em um país onde "o direito penal é uma selva" e logo conquistou a confiança de Bukele, que em 2016 a convidou para fazer parte de sua equipe jurídica. Ela era a única mulher em um grupo de 12 advogados e se tornou a figura que o acompanhou durante os complicados processos judiciais. Em 2019, quando Bukele já havia vencido as eleições presidenciais, mas ainda não havia assumido o cargo, Deleon o representou nas audiências por um caso de difamação. Eles tinham um diálogo aberto, diz o advogado, e às vezes falavam sobre seu próximo governo. Em uma dessas ocasiões, ela lhe disse que estava interessada em ser Ministra da Segurança, que poderia lhe apresentar um plano, que estava pronta para isso.
"Por que alguém iria querer ser ministro da segurança?"
—Primeiro porque eu realmente pensei que Nayib iria seguir uma política diferente. Ou seja, eu acreditava que era progressista, que seria capaz de inovar e que, por exemplo, se abriria para dialogar com as gangues de forma... aberta. Quer dizer, agora que digo isso, dói-me dizer isso, porque me sinto tão estúpido... Mas foi isso: eu realmente acreditava que seria um novo começo e que talvez eu tivesse chance de tentar algo que não havia sido feito antes. Conheço o sistema penitenciário de El Salvador, trabalhei na justiça... Desde 2005, quando comecei a fazer carreira, me movi no meio criminal. Eu sei que a segurança não é apenas a questão criminológica, que engloba outras coisas, mas em El Salvador isso é uma grande parte do problema e é nisso que ninguém quer entrar. E eu conheço o sistema prisional,
Em junho de 2019, Bukele assumiu o cargo de presidente. Deleon não fazia parte do gabinete. Para muitos no governo – e fora dele – esse foi o motivo do rompimento, que levou o advogado a se tornar uma voz crítica. Mas Deleon diz que depois disso eles ainda falaram com confiança. Por isso, escreveu-lhe no WhatsApp dois dias antes de domingo, 9 de fevereiro de 2020, quando começou a dizer que iam assumir a Assembleia se não aprovassem um empréstimo de segurança que o Governo queria, e perguntou-lhe por que ele estava fazendo isso. E que lhe escreveu novamente no mesmo domingo, quando viu que Bukele chegou à Assembleia com os militares e fez uma grande encenação, uma exibição de autoritarismo diante das câmeras. "Você estragou tudo", escreveu Deleon. E ele ligou e postou no Twitter o que achou.Deleon escreveu naquela tarde. "Temos que ter paciência para aguentar quatro anos de birras e excessos do presidente mais legal ."
O presidente não foi tão legal no que diz respeito ao Twitter, seu habitat digital favorito, a plataforma onde ele demitia pessoas e dava ordens a seus funcionários. Deleon lembra que Bukele tirou uma captura de tela de seu tweet e enviou para ele no Whatsapp. “Ele me disse: você já jogou merda em mim no Twitter, eu nunca vou te perdoar por isso. Foi a última vez que tive uma troca direta.” Para alguém tão preocupado com sua imagem, isso era inaceitável. O presidente bloqueou seu ex-advogado no Twitter e em seus telefones, que o defenderam no tribunal e o tiraram de problemas, e a partir de então outros meninos de recados ficaram encarregados de tentar colocá-la em seu lugar.
O assédio contra ela cresceu e se aprofundou quando Delón começou a fazer campanha para se candidatar a deputado nas eleições legislativas de fevereiro de 2021, um ano depois. Mais de 19.000 pessoas marcaram seu rosto na cédula no dia da votação, mas não foi suficiente para ele entrar. O partido de Bukele, Nuevas Ideas, conquistou um número sem precedentes de cadeiras, o que lhe deu maioria absoluta na Assembleia Legislativa . Naquele dia Deleon conversou com a amiga e ouviu seus conselhos, mas resistiu à ideia de fugir do país. Primeiro foram seus dois filhos. E eu pensei que poderia esperar até o final do ano. Sua amiga não pensava o mesmo.
Dois meses depois, em 1º de maio, a nova Assembleia tomou posse e a primeira coisa que fez foi exonerar os magistrados da Sala Constitucional do Supremo Tribunal e depois o Procurador-Geral da República, que foi substituído por um homem fiel a Bukele. Quando alguns países condenaram a virada autoritária de seu governo, o presidente convocou diplomatas para lhes dizer que não havia nada a condenar, que sua imagem positiva havia crescido dois pontos depois de varrer a separação de poderes. Antes do final de maio, Deleon foi intimado ao Ministério Público. "Eles me leram cinco acusações diferentes", diz ele. Os arquivos da investigação criminal já haviam sido abertos. “O promotor de fato”, denunciou então, "começou a cumprir o papel de perseguir aqueles que o governo ou o presidente consideram desconfortáveis". Logo, até sua mãe começou a lhe dizer que ele tinha que ir.
O tempo que passou até ele sair de El Salvador, em agosto do ano passado, foi um período de exaustão e paranóia, diz o advogado. "Eu não dormi mais, você me entende?" Deleón explica que ela tinha que ir ao Ministério Público três vezes por semana, que eles a seguiam explicitamente para intimidá-la, que o assédio nas redes não parava. Em setembro, quando já estava em uma casa segura no sul do México, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos concedeu-lhe medidas cautelares , considerando que se encontrava em "uma situação grave e urgente de risco de dano irreparável a seus direitos em El Salvador". ". Vigilância com drones, monitoramento e assédio em redes de funcionários e pessoas ligadas ao Governo, estimou a CIDH, traduziu-se em “uma situação de risco à sua vida e integridade”.
As razões pelas quais ele teve que deixar o país pareciam claras. Mas era um pouco mais difícil entender a crueldade da perseguição. Não que fosse inédito: o bukelismo já atacava o jornalismo que tirava a roupa suja de seu governo, contra organizações civis, contra políticos de outros partidos, contra diplomatas, mas era evidente que Deleon não tinha uma estrutura por trás disso. .
— Que risco político você poderia representar se tivesse perdido a eleição? Qual foi a utilidade do governo colocá-la na cadeia?
—Olha, se pensarmos razoavelmente, com bom senso, não adianta perder tempo e recursos assim. Nunca detive qualquer tipo de poder, nem econômico nem social, porque fui um ativista independente. Eu nunca estive em uma organização de direitos humanos como tal. Quer dizer, eu estava fajando sozinho. E ele sabe disso. Mas o problema com uma pessoa como Bukele é que ele é muito imaturo, muito visceral e vingativo.
Deleon nunca acreditou que a perseguição chegaria a esse ponto: "Sempre pensei que ele respeitaria a relação profissional que tive com ele e os resultados que lhe dei", explica. Em agosto de 2021, ela deixou El Salvador com a filha para a Califórnia e foi aconselhada a não retornar. A Iniciativa Mesoamericana de Mulheres Defensoras dos Direitos Humanos a ajudou a encontrar um lugar para se abrigar no sul do México, enquanto ela solicitava refúgio no país. No começo foi muito difícil, ela conta: o desenraizamento, ficar longe do filho adolescente, explicar para a filha de seis anos que eles estavam fugindo. “E ela me disse: Mas por que vamos fugir? Você roubou alguma coisa?" Agarravam-se ao menor: o sabor de tortilhas, chocolate quente, dois novos amigos, alguns passeios de moto. Em fevereiro deste ano, Dois anos depois de Bukele invadir a Assembleia, ele foi notificado de que havia recebido o status de refugiado e residência permanente neste país. Agora você tem que começar de novo.
Eliezer Budassoff, da Cidade do México para o EL PAÍS. O autor desta reportagem, é editor de projetos especiais para o EL PAÍS na América e no México. Foi diretor editorial do The New York Times em espanhol e editor das revistas Black Label e Green Label. Publicado originalmente no EL PAÍS, em 24.07.22
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