A inflação e a desconfiança no peso cubano são objeto de profundo desconforto e foram uma das causas do descontentamento popular na base dos protestos maciços de 11 de julho
Um homem caminha carregando uma caixa de ovos pela rua Obispo, em Havana, na quinta-feira, 27 de janeiro de 2022. (Yander Zamora)
— Vamos, vamos nos ver um pouco, porque hoje eu vou falar com você sobre isso , Lázaro propõe, e ele solta uma de suas risadas contagiantes cheias de duplo sentido.
A coisa a que ele se refere não é outra coisa senão "a situação", a vida em Cuba e seu tibiri tábara, a provação cotidiana da subsistência, com suas angústias, absurdos e invenções para sobreviver, "um heroísmo nestes tempos", ele diz.
Nos encontramos em San Rafael, ao lado do Hotel Inglaterra, na divisa entre o Centro Habana e Havana Velha.
Ele conta que antes de 1959 essa rua era famosa por suas elegantes lojas e grandes armazéns, especialmente El Encanto e Fin de Siglo, (precursores das Galerías Preciados e El Corte Inglés, na Espanha), e também por seus bares, vitrines luxuosas e cinemas, como o Duplex ou o Rex, agora fora de serviço. "Você vê o que sobrou: vitrines vazias, fachadas quebradas e ofertas de terceira categoria, as mesmas de todos os lugares", diz ele.
O ponto de encontro foi escolhido por Lázaro não por isso, mas também não por acaso; ele gosta de ficar em lugares que têm “história”.
Lembre-se que na década de 1990, quando outra grave crise sacudiu o país após a desintegração do campo socialista, dezenas de trabalhadores autônomos se estabeleceram neste local para ganhar a vida nas ruas. O Período Especial estava causando estragos, e para atenuá-lo em 1993 Fidel Castro legalizou o dólar e um ano depois autorizou o exercício privado de uma centena de atividades, entre as quais algumas tão peculiares como forro de botão, enchimento de caixa de fósforos (isqueiros), vela de ignição limpeza e “manicure” (sic).
Assim foi que, enquanto a ilha estava submersa em uma longa noite de apagões (até 12 horas por dia), e por falta de óleo nos campos, tratores foram substituídos por bois, e a televisão recomendou receitas como casca de banana moída , e o dólar chegou a 160 pesos cubanos no mercado negro, as novas manicures particulares estavam localizadas no coração do San Rafael Boulevard com mesa, banqueta e tudo o que era necessário para atender seus clientes.
Várias pessoas caminham ou fazem fila para entrar nas lojas da Rua Obispo, em 28 de janeiro, em Havana, Cuba. (Yander Zamora)
Era la peor época de la crisis, la realidad era tan dura que no había forma de escapar a ella, y cuando dos o más cubanos coincidían en la bodega, en una cola o en una fiesta, era imposible no hablar de lo mal que estaba a coisa. Era todo dia, a qualquer hora e em qualquer lugar, e uma das manicures de San Rafael, farta que as pessoas, além de fazerem as unhas, aproveitassem sua companhia para fazer terapia, colocaram um cartaz em sua mesa que advertiu: “Proibido falar sobre a coisa”.
"Bem, é assim que estamos agora", diz Lazaro, "ele diz", chateado, o dia todo falando merda sobre isso.
Embora admita que a situação hoje “não é como no Período Especial” –entre 1990 e 1993 o PIB cubano caiu 35%–, afirma que “a situação é cada vez mais grave”, com desabastecimento desenfreado, perda de poder aquisitivo dos salários e inflação descontrolada após a implementação pelo Governo da chamada Tarefa de Ordenação.
As lojas de moeda nacional estão praticamente vazias. E o Estado abriu outros em MLC [Moeda Livre Conversível], onde você pode comprar com cartões de crédito lastreados em dólares ou outras moedas estrangeiras (um dólar equivale a um MLC). “Mas a maioria da população ganha em pesos e não tem acesso a dólares, a menos que seus parentes os enviem do exterior ou trabalhem para uma empresa estrangeira”, explica Lázaro.
"Os salários subiram, é verdade, mas os preços subiram muito mais", diz ele. “E o dólar, que há apenas três meses era trocado a 70 pesos por 1 no mercado negro, agora está a 100… O câmbio oficial é 24 por um, mas como o governo não tem moeda estrangeira para trocá-lo, o um responsável é a mudança da rua.
Ele vem para a consulta com papel e lápis. Afiado. Um médico ganha entre 5.000 e 6.000 pesos cubanos (entre 50 e 60 dólares, no câmbio informal), um recém-formado 2.800, um técnico superior 3.600, um juiz cerca de 6.000 (e se for da Suprema Corte cerca de 9.000), um varredor ou auxiliar de limpeza, 2.100 (que é o salário mínimo), um arquiteto, entre 4.000 e 5.000, o mesmo que um professor universitário. O salário médio em Cuba é de cerca de 3.800 pesos, e a aposentadoria mais baixa é de 1.528 pesos.
Um pedicab passa na frente de vários carros clássicos esperando clientes, em 27 de janeiro, no Central Park de Havana, Cuba. (Yander Zamora)
—No setor privado você pode ganhar quatro, cinco ou seis vezes mais. Um garçom em um paladar, por exemplo, pode receber 20.000 pesos por mês, ou mais, mas isso não é suficiente para ele, diz ele.
Atravessamos o Prado e sentamos no Central Park, bem perto da estátua de José Martí, herói nacional de Cuba. Lázaro para uma mulher que passa com o filho e a questiona:
— Quanto custa a caixa de ovos?
— Uau! — exclama a senhora — 500 e até 600 pesos... O que você quiser pergunte aos revendedores [uma caixa contém 30 ovos].
"E o quilo de carne de porco?" [uma libra é 454 gramas]
— De 180 a 200. E se for desossado, 250.
-O pão…?
A mulher, muito educada, faz catarse. Ela se sente insultada: diz que esta manhã comprou um pão no mesmo lugar de sempre, uma padaria particular que fica ao lado de sua casa: “Na semana passada eram 50 pesos, hoje me custou 80. Quando protestei, o dono Ele encolheu os ombros e me disse que a farinha e tudo mais subiu…”. Lázaro cresce e faz a pergunta de um milhão de dólares para uma mãe cubana.
"E o quilo de leite em pó?"
O rosto da senhora se transforma... “Uau, lá vai você por 1.000 pesos e não encontra”. Ele destaca que a caderneta de racionamento garante às crianças de até sete anos três quilos de leite em pó por mês a preços subsidiados (a 2,50 pesos cubanos por quilo, ou seja, quase de graça). "Mas meu filho tem nove anos, estou a bordo", lamenta.
Lázaro agradece. E continua com suas próprias contas: “Um corte de cabelo, 200 pesos; um maço de cigarros pretos, 140; um sabonete, 50; jeans ruins, 2.500 ou 3.000; uma pasta de dentes Colgate, 300; um litro de óleo, 200; uma refeição em um bom restaurante não passa de 1.500 por pessoa, então você não pode nem convidar a noiva…”.
Ele me pede para descer a Rua Obispo em direção à Plaza de Armas para que ele entenda melhor.
No auge da livraria La Moderna Poesía, hoje em ruínas, há uma multidão rodopiante. E uma tremenda raiva gritando e empurrando. Um funcionário passa pedindo carteiras de identidade das pessoas no meio da rua, várias pessoas discutem sobre seu lugar na fila, estão à beira do fajazón (briga). "Eles tiraram cigarros", explica alguém.
Dois homens conversam em um parque na Calle Obispo. (Yander Zamora)
Lázaro diz que a mesma coisa sempre acontece quando o Estado libera cigarros a preços “normais” -24 pesos cubanos o maço de H.Upman-. “Como quase não há cigarros, quem fuma tem que comprá-los no mercado negro a 140 pesos a caixa, por isso quando vendem a esses preços em estabelecimentos estatais, as pessoas se matam. "A maioria dos que você vê aqui são revendedores, é um bom negócio", diz ele, e então alguns policiais chegam para controlar a situação e, felizmente, as coisas se acalmam.
“É assim com tudo. Nas lojas de moeda nacional não há nada que valha a pena. Os únicos abastecidos, e você tem que ficar em longas filas, são as lojas do MLC, mas se você não tiver acesso a moeda estrangeira, basta comprar no mercado negro a preços astronômicos”, diz meu amigo.
Quando em 1º de janeiro de 2021 o governo elevou todos os salários e preços, eliminou os subsídios, estabeleceu a unidade monetária , acabou com o peso conversível e ditou uma taxa de câmbio oficial de 24 pesos cubanos por dólar, reconheceu que esta chamada Tarefa de Ordenação (batizada pelos cubanos como "Tarefa de Desordem") implicaria um processo inflacionário. Mas ele garantiu que manteria a inflação sob controle. Não foi.
“A taxa oficial ainda é de 24 por um, mas a taxa de Bishop é de 100 por um”, diz Lázaro sarcasticamente, que chama a taxa de “o saco preto, que é o chefe”, a taxa de Bishop. "Nos últimos meses, o dólar subiu 30%, todas as necessidades básicas ficaram brutalmente mais caras, então as pessoas estão nervosas... as filas são impiedosas, há brigas todos os dias."
Paramos no Parque Sancho Pança, na Rua Aguacate, na esquina da qual fica a loja La Francia, da MLC, que vende eletrodomésticos. "Olhe para isso", diz ele. Uma máquina de lavar Samsung custa 679 MLC (equivalente em dólares), um microondas, 113, e um ar condicionado Panasonic 830. "E a mesma coisa acontece em lojas de alimentos", diz ele. "Ontem comprei uma manteiga em cinco MLC, porque em moeda nacional, nada... O Estado nos paga em pesos e tudo tem que ser comprado em moeda estrangeira, é assim que é."
Nesse ponto, Lázaro se torna bestializado. Mas como o bom intelectual que é, veio preparado e tira da mochila algumas folhas impressas. Eles descrevem muito graficamente o que aconteceu na Alemanha após a Primeira Guerra Mundial, quando um processo hiperinflacionário foi desencadeado em 1922, após o colapso da confiança na economia e no antigo papel (Papiermark). Ele pega um artigo publicado coincidindo com os cem anos daquele desastre. Conta que uma pessoa vai a uma cafeteria e pede um café: custou 5.000 marcos. Duas horas depois pede um segundo café, e quando pede a conta são 13.000. O homem protesta e o dono lhe diz: o primeiro foi de 5.000, mas desta vez subiu para 8.000, ele deveria ter pedido antes.
"Bem, aqui estamos quase assim", diz ele, e outra de suas risadas ressoa na Rua Obispo.
Paramos em um restaurante particular, e novamente Lázaro questiona seu dono. Ele nos conta que já alterou os preços do cardápio duas vezes e que esta semana terá que fazê-lo novamente: "Tenho que comprar tudo em dólares e vender em pesos e, nesse ritmo, perco todos os dias". Tome a cerveja como exemplo. “Há um ano custava ao cliente 60 pesos, há três meses, 90, e hoje 160, e em outros paladares já o vendem por 200″.
Uma mãe e seu bebê olham para a vitrine de uma cafeteria. (Yander Zamora)
A inflação, a desconfiança no peso cubano e a existência de lojas no MLC são objeto de profundo desconforto e foram uma das causas do descontentamento popular na base dos protestos maciços de 11 de julho . No momento, indica Lázaro, há um intenso debate nos meios acadêmicos sobre a crise que vivemos e o que fazer para frear a espiral inflacionária. "Até a revista Alma Mater, a voz oficial da Federação de Estudantes Universitários, recentemente entrou no trapo ao consultar seis economistas proeminentes se era 'viável eliminar imediata e totalmente as lojas da MLC'.
A diretora do Centro de Estudos da Economia Cubana, Betsy Anaya, considerou "inadmissível e inaceitável que produtos essenciais sejam comercializados em uma moeda que não seja o CUP [peso cubano] e para a qual não exista um mecanismo oficial de câmbio". . Isso, observa Anaya, significa que "cada vez que a taxa de câmbio informal é maior e, portanto, o custo dos itens para quem não tem acesso a moeda estrangeira é maior". Todos concordam que a situação, como é apresentada, é insustentável para o cidadão comum – a maioria das famílias cubanas gasta 90% de sua renda, ou até mais, na aquisição da cesta básica.
Economistas cubanos insistem que, no fundo da "coisa", há grandes problemas: não há estímulos à produção ou à produtividade, as reformas empreendidas até agora são insuficientes e lentas , as reservas cambiais do país estão no mínimo, então as importações caiu 40%, a escassez é leonina, as pessoas não confiam nos pesos cubanos nem no futuro, e cada vez mais profissionais estão saindo e o dólar continua subindo. Isso sem ignorar que os efeitos da pandemia e o aperto do embargo dos EUA deram um golpe devastador.
No caminho para casa encontramos Carlos, um padeiro particular que vende bolos na rua Obispo, a 30 pesos a unidade. Seu resumo: “Com o que você ganha você compra metade do que costumava comprar, as filas são insuportáveis, até onde vai o dólar e as pessoas vão aguentar, ninguém sabe… .”
Lázaro pisca para mim e diz: “Galego, escute ele, não me escute”.
MAURICIO VICENT Mauricio Vicent, de Havana (Cuba) para o EL PAÍS, em 16.02.22
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