Pesquisadores na China e nos EUA estão desenvolvendo uma vacina para o novo Coronavírus. Se tudo der certo, eles podem executar os primeiros testes em três meses. Uma vacina estaria disponível no meio do ano - o mais cedo possível.
Os primeiros passos para uma vacina eficaz contra um novo coronavírus (nCoV) são realizados.
Pesquisadores do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) identificaram o vírus e compartilharam seus dados internacionalmente - rapidamente.
Xu Wenbo, que dirige o Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Virais do CDC , disse a repórteres locais que os pesquisadores isolaram rapidamente o vírus e analisaram sua composição genética.
Ambos são importantes passos iniciais para entender um vírus e como ele pode ser interrompido.
É a primeira vez na história da humanidade que os cientistas identificam um novo vírus que pode se espalhar de animais para pessoas - em um cenário ativo - sequenciam geneticamente esse vírus, o replicam em laboratório e compartilham as informações com tanta rapidez, internacionalmente, em revistas científicas .
Desenvolvimento de vacinas em andamento
Isso significa que os pesquisadores chineses puderam começar a trabalhar com uma vacina. Outros pesquisadores nos EUA, Austrália e outros países também estão trabalhando em vacinas.
Nos EUA, o Instituto Nacional de Saúde criou um grupo de desenvolvimento de vacinas, com Anthony S. Fauci à frente, para coordenar outras estratégias.
Escrevendo no Jornal da American Medical Association (FAMA), Fauci diz que duas vacinas que foram desenvolvidas para outros tipos de coronavírus, conhecidas como SARS e MERS, poderiam ser uma boa base para uma vacina contra o novo tipo, que eclodiu em a cidade chinesa de Wuhan, nCoV.
Usando as chamadas "plataformas de vacina", os pesquisadores pegam um vírus relativamente inofensivo (como um resfriado comum) e adicionam elementos do coronavírus a ele para provocar uma reação do sistema imunológico.
Em 2003, um grupo de pesquisa liderado por Andrea Gambott, pesquisador molecular da Universidade de Pittsburgh, usou esse método para criar três vírus artificiais, que poderiam então ser usados para desenvolver vacinas.
Esses vírus artificiais foram baseados em diferentes proteínas.
Primeiro, a proteína de pico S1, que é a razão dos picos coronais em um coronavírus e que é uma proteína de membrana e, segundo, a proteína do capsídeo do vírus SARS original. Um capsídeo é a concha à base de proteínas de um vírus.
Seu rápido desenvolvimento só foi possível porque todo o genoma do vírus SARS foi seqüenciado em um tempo recorde.
Mas, apesar do progresso em 2003, uma vacina contra a SARS não superou os testes em animais não humanos - a principal razão é que a epidemia terminou logo após os pesquisadores terem testado com sucesso uma vacina em macacos, um macaco asiático.
Riscos desconhecidos: a capacidade do vírus sofrer mutações
Uma coisa dificulta o desenvolvimento de uma vacina contra os coronavírus: sua capacidade de adaptação.
Foi assim com a SARS. E os pesquisadores estavam preocupados com o fato de que a vacina, baseada na proteína S1, pode até acelerar a mutação do vírus em novas formas.
No entanto, Fauci ainda acha que a vacina contra o pico e a outra, com base no capsídeo da SARS, poderiam ser bons pontos de partida para uma vacina nVoC.
Fabricantes de vacinas comercializadas, como a Novavax, também estão no ponto de partida. A Novavax diz que tem uma vacina MERS em andamento.
Enquanto isso, na Austrália, uma equipe liderada por Keith Chappell na Universidade de Queensland também está desenvolvendo uma vacina.
Melhor que nada
Não foi comprovado que as máscaras faciais vistas acima podem efetivamente protegê-lo contra infecções virais. Dito isto, essas máscaras provavelmente são capazes de pegar alguns germes antes de atingirem a boca ou o nariz. Mais importante, eles impedem que as pessoas toquem na boca ou no nariz (o que a maioria das pessoas faz instintivamente). Se você já está doente, essas máscaras podem impedir você de infectar outras pessoas.
A equipe de Chappell faz parte de um grupo que se autodenomina Coalizão de Inovações em Preparação para Epidemias (CEPI). Juntos, eles pretendem desenvolver uma vacina usando um " grampo molecular ".
A idéia é fazer com que um vírus apareça no corpo como um vírus estável e estável quando está apenas em seus estágios iniciais. Isso permitiria que o sistema imunológico humano atacasse o vírus antes que ele tivesse a chance de se fundir com as células do corpo. Quando os vírus se fundem com as células, é quando ficam realmente perigosos - eles podem fortalecer sua retenção, replicar e se espalhar.
Em entrevista à agência de notícias Reuters, Chappell disse que o método de pinça molecular é outro tipo de "vacina de plataforma". E demonstrou ser eficaz contra outros vírus perigosos, como Ebola, MERS e SARS - mas apenas no laboratório.
Como na SARS, o maior desafio ainda é o de obter (desenvolver, testar e aprovar) uma vacina com rapidez suficiente.
Os pesquisadores americanos de Fauci esperam começar a testar uma vacina em pessoas em três meses.
Mesmo que tudo corra bem, a primeira vacina a ser introduzida contra o nCoV seria o verão de 2020. Esse seria um recorde na história do desenvolvimento da vacina. Com a SARS, foram necessários mais 20 meses após o genoma do vírus ter sido sequenciado antes que qualquer vacina chegasse ao horizonte.
Medicamentos contra vírus
Mas se chegará tão longe neste momento pode depender de uma abordagem completamente diferente.
Os pesquisadores estão considerando o uso de medicamentos antivirais existentes.
Em seu artigo no JAMA, Fauci cita antivirais de amplo espectro como remdesivir, um inibidor da RNA polimerase, conhecido no tratamento do Ebola, ou uma combinação de medicamentos usados no tratamento do HIV, incluindo lopinavir e ritonavir.
As autoridades chinesas já encomendaram grandes quantidades do medicamento para o HIV Aluvia / Kaletra, diz Adelle Infante, porta-voz da empresa AbbVie, que produz produtos de tratamento para o HIV. Aluvia é uma combinação de lopinavir e ritonavir.
Outra abordagem potencial contra o coronavírus nCoV é com anticorpos monoclonais , que podem ativar reações imunológicas específicas no organismo.
Herbert Virgin, da Vir Biotechnology, em Illinois, EUA , diz que sua empresa desenvolveu anticorpos que se mostraram eficazes contra SARS e MERS em testes de laboratório. Alguns foram capazes de neutralizar os coronavírus. "É possível que eles também possam tratar o vírus Wuhan", diz Virgin.
Vírus semelhante a pneumonia atinge Wuhan
Em 31 de dezembro de 2019, a China notifica a Organização Mundial da Saúde de uma série de infecções respiratórias na cidade de Wuhan, lar de cerca de 11 milhões de pessoas. O vírus raiz é desconhecido e especialistas em doenças de todo o mundo começam a trabalhar para identificá-lo. A tensão é atribuída a um mercado de frutos do mar na cidade, que é rapidamente fechado. Cerca de 40 pessoas são inicialmente relatadas como infectadas.
Quarentena, a melhor prevenção por enquanto
Há outro fator que ajudará a determinar se uma vacina chega ao mercado e esse é o progresso do próprio vírus.
As autoridades chinesas estão atualmente usando uma das medidas mais eficazes para reduzir a disseminação de nCoV no isolamento de pacientes e na quarentena de cidades inteiras.
Isso está afetando a vida de cerca de 43 milhões de pessoas.
Notavelmente, por enquanto, menos infecções por nCoV parecem ser fatais do que com SARS. Naquela época, 10% das 8.000 infecções registradas terminavam em morte.
O número de casos de nCoV está aumentando de forma rápida e consistente, mas ainda assim apenas poucas pessoas morreram. E a maioria dos que morreram eram idosos que tinham queixas ou condições médicas existentes.
Mark Harris, virologista da Escola de Biologia Molecular e Celular da Universidade de Leeds, no Reino Unido, estima que a taxa de mortalidade do nCoV seja de 0,1%.
Os cálculos de Harris visam incluir um número provavelmente muito alto de casos desconhecidos entre pessoas cujos sintomas parecem ser relativamente leves. Como resultado, essas pessoas podem não procurar aconselhamento médico e seus casos não aparecem nas estatísticas oficiais.
Se os cálculos de Harris estiverem corretos, o novo coronavírus não será necessariamente mais perigoso do que uma gripe sazonal comum.
Ainda não está claro o quão contagioso é o vírus. As autoridades chinesas disseram que pode ser possível infectar outras pessoas com o vírus antes que elas mesmas apresentem sintomas.
Isso explicaria por que o vírus foi capaz de se espalhar tão rapidamente. Mas, no momento da redação, isso ainda não foi totalmente estabelecido ou provado.
Fonte: DW Deutsche Welle, Alemanha
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